Как Toyota, изоставаща в електрическите автомобили, отвърна на борбата

Закуската на годишното събиране на представителствата на Toyota в Лас Вегас миналата есен беше ексклузивно събитие само с покани, на което присъстващите им беше казано да покрият камерите на мобилните си телефони с червени стикери.

Говореше Стивън Чиконе, най-големият лобист на Toyota. Той каза, че индустрията е изправена пред екзистенциална криза - не заради икономиката или цените на горивата, а поради по-строгите ограничения за замърсяване в изпускателната тръба, предложени в Съединените щати. Правилата са „лоши за страната, лоши за потребителите и лоши за автомобилната индустрия“, каза той, според бележка, която по-късно разпространи сред представителствата на Toyota и която беше прегледана от The New York Times.

„Повече от две години Toyota и нашите дилърски партньори стоят сами в борбата срещу нереалистичните мандати на BEV“, написа той, използвайки акронима за електрически превозни средства с батерии. „Поехме много удари от екоактивисти, медии и някои политици. Но ние не сме — и няма да — отстъпим.“

В сряда Агенцията за опазване на околната среда финализира правилата за емисиите от ауспуха, които изискват производителите на автомобили да отговарят на нови строги средни емисии граници. Правилата са едни от най-значимите, насочени към борбата с изменението на климата в историята на Съединените щати.

са от решаващо значение за борбата с изменението на климата.

Това е значителна промяна за производител на автомобили, който е пионер в хибридната технология в края на 90-те години, давайки на света Prius, превозно средство с голям пробег, прегърнато от ранните потребители на по-чисти автомобили.

Но през последните години , Toyota заложи на продължаване на ролята на хибридите и бензиновите автомобили, както и на превозните средства, захранвани с водород, а не с батерии, като изглежда остави Toyota в безизходица, тъй като продажбите на електрически автомобили започнаха бързо да нарастват.

застана на страната на президента Доналд Дж. Тръмп през 2019 г. срещу усилията на Калифорния да наложи по-строги правила за емисиите от автомобили. И се противопостави на политиките по целия свят, за да принудят производителите на автомобили да преминат към продажба на електрически превозни средства.

Toyota също се открои сред колегите си производители на автомобили с категоричното противопоставяне на правилата за изпускателната тръба, предложени от Байдън администрация миналата година, които изискват от производителите на автомобили да спазват нови строги ограничения за средни емисии в своите продуктови линии. Ford, например, се опита да отложи някои от датите за съответствие, въпреки че до голяма степен се съгласи с общите числа.

коментира предложените правила. Веригите за доставка на батерии, инфраструктурата за зареждане на превозни средства и купувачите на автомобили не са готови за електрически превозни средства, каза компанията.

Председателят на Toyota Акио Тойода каза, че вярва, че електрическите превозни средства ще достигнат 30 процента пазарен дял в най-добрия случай, с останалите пазарът, зает от хибриди, автомобили с водородни горивни клетки и превозни средства, работещи с бензин.

„Когато мислим за Toyota, хората смятат, че е страхотна технологично и екологична — и те заслужаваха това“, каза Марго Т. Оге, бивш директор на Службата за качество на въздуха в транспорта на E.P.A., която е съветвала както производителите на автомобили, така и екологичните групи относно политиката за чисти автомобили. Но напоследък тя каза, че Toyota „използва всякакви стратегии за забавяне“. за осигуряване на по-голяма гъвкавост за спазване на разпоредбите. И каза, че аргументът му е надделял, отбелязвайки, че няколко компании наскоро обявиха планове да предлагат повече хибриди, вместо електрически автомобили. „Изглежда, че индустрията се е придвижила към позицията, която Toyota последователно поддържа“, се казва в него. остават предизвикателства при посрещането им.

Разпространявайки посланието си, Toyota използва силата на представителствата както чрез обхвата на г-н Чиконе с дилърите на Toyota, така и по други начини. Представителствата на компанията изиграха роля, например, в набирането на подкрепа за отделна кампания за писане на писма, целяща да накара администрацията на Байдън да внимава с електрическите превозни средства, според двама души, запознати с това усилие. Дилърите на Toyota в най-малко два щата разпространиха писмото на срещите на представителствата, казаха те.

растат много по-бързо от продажбите на превозни средства, които изгарят изкопаеми горива. Независимо от това, писмото на търговците предостави амуниции на други противници на по-строгите стандарти за замърсяване.

American Fuel Petrochemical Manufacturers, която представлява най-големите производители на бензин в нацията, призова Конгреса да подкрепи законопроект, спонсориран от републиканците, който би ограничил E.P.A. възможност за регулиране на автомобилните емисии, цитирайки писмото. По време на администрацията на Тръмп групата също проведе тайна кампания за пренаписване на правилата за чисти автомобили.

Toyota заяви, че инвестира над 17 милиарда долара в електрифицирането на автопарка си, цифра, която включва инвестиции както в хибриди, така и в електрически превозни средства, и пусна един модел електрически автомобил в Съединените щати. Но Toyota доминира при хибридите, с приблизително 40 процента дял от пазара в Съединените щати, което й дава стимул да запази хибридите масови, казват анализатори. Той инвестира сериозно в технологията; в началото Toyota губи пари от своите Priuse в продължение на десетилетие, преди да започне да печели от хибриди през 2001 г.

И хибридите сега се продават добре, тъй като някои купувачи се плашат от закупуването на изцяло захранвани с батерии автомобили поради притеснения относно „безпокойство за пробег“ — че ще им свърши мощността или че няма да могат да намерят удобни места за зареждане.

доставяйки на други автомобилни производители своята хибридна технология, предлагайки някои на своите патенти безплатно, с надеждата, че конкурентите ще се обърнат към Toyota за нейния опит и за доставка на части.

Фокусът на Toyota върху производството на хибриди, а не изцяло захранвани от батерии автомобили, е по-добро и за околната среда, твърди компанията.

Mr. Чиконе, лобистът на Toyota, изложи тази аргументация в бележката си до търговците: Количеството редки минерали, необходимо за производството на едно електрическо превозно средство, извежда само едно бензиново превозно средство от пътя. Но същото количество може да достави шест plug-in хибрида, които изискват контакт, или 90 хибридни автомобила, които не се нуждаят от включване, каза той. И, каза той, доминирането на Китай във веригата за доставки на батерии е голямо безпокойство.

„Няма проблем“ да се даде приоритет на хибридите пред електрическите превозни средства, каза г-н Чиконе в писмото.

Някои експерти оспорват числата. Рейчъл Мънкрийф, изпълняващ длъжността изпълнителен директор на Международния съвет за чист транспорт, изследователска организация, каза, че Toyota предполага криза в доставките на минерали, която не се е материализирала поради подобрената технология на батериите и други промени.

Електрическите превозни средства отделят много по-малко емисии на парникови газове и други замърсители, показват проучвания, когато се вземат предвид производството и употребата им през целия живот. „Няма конкуренция“, каза тя.

даде най-високата си оценка на „plug-in“ хибрида на Toyota Prius, което означава, че може да се зарежда от електрически контакт, но може да работи и с бензиновия си двигател. Експертите обаче посочват, че колко чист е един plug-in хибрид може да варира в широки граници в зависимост от това колко често се управлява като бензинов автомобил, в сравнение с електрически.

Някои от промените в правилото за замърсяване на автомобилите на E.P.A. изглежда се основават на нови данни, които предполагат, че plug-in хибридите днес се управляват повече с батерия, отколкото в миналото, което би ги направило по-чисти.

Toyota заяви, че планира да сподели такива данни с администрацията. E.P.A. не коментира веднага дали данните на Toyota са повлияли на окончателните правила.

Dr. Тал от U.C. Дейвис каза, че е ясно, че автомобилните компании са в трудна ситуация. „Те поемат най-големия риск с този преход към електрически превозни средства“, каза той. „Така че разбирам тяхното отблъскване, разбирам защо са нервни за това.“

Корал Дейвънпорт допринесе за репортажи от Вашингтон.